微软(Microsoft)全力投入人工智能(AI)的原因很简单:它相信自己在这项技术上的领先地位将使它再次成为科技界的领头羊。微软在搜索和浏览器领域远远落后于谷歌，但它相信人工智能可以帮助它蚕食这种领先优势，甚至让微软占据主导地位。
赌注再高不过了。微软首席财务官艾米•胡德(Amy Hood)最近告诉分析师，在搜索广告市场上，一个百分点的市场份额价值20亿美元。在2023年第一季度，谷歌拥有85%的搜索市场份额，而必应只有9%。因此，如果微软能够向谷歌靠拢，它将获得数十亿美元的收益。这还只是搜索。微软认为，在云计算、生产力工具等领域，人工智能驱动的资金将增加数十亿美元。
阻挡微软的不仅仅是竞争对手。世界各国政府、伦理学家和许多人工智能研究人员认为，如果处理不当，这项快速发展的技术将对社会和民主构成重大威胁，甚至可能危及人类的未来。
所有这些都让人工智能研究先驱杰弗里·辛顿(Geoffrey Hinton)感到担忧，他是“人工智能教父”，最近辞去了在谷歌工作了十年的工作，以抗议不受约束地使用这项技术。他在离开谷歌后表示:“我认为，在他们弄清楚自己是否能够控制它之前，他们不应该进一步扩大规模。”
他并不孤单。今年3月，1000多名人工智能研究人员、技术领袖和其他人签署了一封公开信，警告人工智能创造者“陷入了一场失控的竞赛，以开发和部署越来越强大的数字思维，没有人——甚至包括它们的创造者——能够理解、预测或可靠地控制。”他们要求暂停开发任何比GPT-4更强大的人工智能工具，GPT-4是由OpenAI开发的，微软已经在OpenAI上投资了130亿美元。
然后，在4月初，有40年历史的学术团体人工智能促进协会的19位领导人发布了一封关于人工智能带来的危险的警告信。微软首席科学官、该协会前主席埃里克·霍维茨(Eric Horvitz)也在签名。
微软对这一切的反应是什么?要么耸耸肩，要么竖起中指，这取决于你对这家公司的感觉。
磨碎人工智能“香肠”
这并不是说微软没有意识到危险。该公司为此建立了几个内部小组，包括负责任人工智能办公室(Office of Responsible AI)。但这些团体似乎只不过是装点门面。
该公司曾经在其人工智能组织中直接嵌入了一个道德和社会团队，这是一个真正有实力的团队。到2020年，它将包括30名工程师、设计师和哲学家，并与人工智能开发小组合作，确保人工智能的处理符合道德规范。
根据Platformer的说法，该团队翻译了负责任AI办公室听起来含糊的声明，并确保它们在产品运输中发挥作用。
该小组的一名成员解释说:“人们会看着负责任的人工智能办公室提出的原则，说，‘我不知道这怎么适用。’我们的工作就是向他们展示，并在没有规则的领域制定规则。”
但随着微软加速人工智能开发，它削减了团队人员。2022年10月，也就是微软发布必应(Bing)人工智能聊天机器人的四个月前，微软将团队精简为七人。该公司毫不掩饰自己采取行动的原因:它急于推出自己的人工智能聊天机器人，不希望任何事情(包括道德考虑)阻碍它的发展。
在一次会议上，微软人工智能公司副总裁John Montgomery告诉团队为何要砍掉《Platformer》。
他在音频中说:“首席技术官凯文·斯科特和首席执行官萨蒂亚·纳德拉给我们施加了非常、非常大的压力，要求我们把这些最新的OpenAI模型和之后的模型，以非常快的速度送到客户手中。”他声称，道德团队是阻碍。
该团队的一名成员回应道:“虽然我知道其中有商业问题……但这个团队一直非常关注的是我们如何影响社会以及我们所产生的负面影响。”它们意义重大。”
蒙哥马利驳回了投诉:“我能重新考虑一下吗?我想我不会的。因为不幸的是压力还是一样的。你没有我的观点，也许你应该为此心存感激。香肠里有很多东西被磨碎了。”
即使在裁减团队之后，微软的人工智能“香肠”显然也没有得到足够快的发展。3月6日，它彻底淘汰了这支球队。
对联邦调查局嗤之以鼻
在微软瞄准公司内部担心人工智能的人的同时，世界其他地方也越来越担心。5月初，白宫邀请微软、谷歌、Open AI (ChatbotGPT的制造商)和人工智能初创公司Anthropic的人工智能负责人与副总统卡玛拉·哈里斯会面。拜登总统短暂出席了会议，并警告说，“你们正在做的事情具有巨大的潜力和巨大的危险。”哈里斯强调说:“私营部门有道德、道德和法律责任来确保其产品的安全。”
微软没有假装关心总统和副总统的担忧。在白宫会议的同一天，微软将必应聊天机器人开放给任何想要使用它的人，取消了它周围的安全护栏，并向开发人员开放。
该公司的信息是响亮而明确的:对微软来说，它正在全速推进人工智能，尽管它有潜在的危险影响。毕竟，还有香肠要做呢。
